不管你是喜欢上网BT电影的家庭用户还是银行、企业等商业用户，只要有大量存储和备份的需要，利用电脑主机上的USB 2.0接口或IEEE 1394接口，连接外置式移动硬盘进行数据拷贝早已是很平常的事。而在衡量移动设备数据传输速度这项技术指标上，通常USB 2.0接口最快能达到480 Mbps，IEEE 1394接口可达400 Mbps的理论值。可是，由于数字娱乐产业迅猛发展，现在很多高清电影和游戏动不动就有着高达数GB、甚至上十GB的容量，USB 2.0或IEEE1394接口的传输速度已经远远不能满足高速数据传输的需要。
+ F1 Y2 R1 R& l! ^5 N7 e4 u S. _5 b" T3 i
: _1 Y. q' V3 ]3 k) R! G- O
- l9 e3 [- n* ~, H2 b6 r0 Q0 l
幸好，随着SATA接口硬盘的逐渐普及，一种名为eSATA的数据传输接口(SATA接口的外接式界面，图1)，亦紧接着登场，为高速数据传输作好准备。下面，笔者就与大家探讨一下，eSATA接口标准的特点以及相关产品选购、应用方面的注意要点。
6 f$ S. I0 w& r; v 一、从SATA开始说起 " f7 s- I# [0 S' t$ [6 I9 p
大约在两年前，SATA接口以传输速度快的优点将旧式的IDE接口取代，成为连接电脑硬盘的主流界面标准。目前绝大多数的主板均内置两个或以上的SATA接口，使SATA硬盘得以大幅普及。不过，电脑主机内部的数据传输速度虽然显著提高，可外部接口仍以USB 2.0及IEEE 1394为主。虽然这两种接口足以应付一般的数据传输需要，如连接数码相机传送数码相片、连接数码摄像机复制视频片段、与闪存盘交换文件资料，或者利用蓝芽适配器无线传输资料，但整体来看它们的速度已经不能满足日益增长的数据传输需要，甚至成为数据交换时的主要障碍。
' ]1 K: p7 B7 B' y 以目前的数字内容播放、剪辑为例，光靠USB 2.0或IEEE 1394接口的速度显得很吃力。尤其是用户编辑制作高清DV视频片段时，在画面中增加特效后往往需要同步播放观看效果如何，即使利用速度稍快的IEEE 1394接口移动硬盘，也有延迟停顿的现象出现。而eSATA接口正好为需要外部高速传输的用户提供了一个最好的解决方案。
, j# @/ ?/ W t8 g& W 首先是内部条件，eSATA的技术标准比USB 2.0和IEEE1394更为先进。这点在本文后面部分有比较详细的介绍。其次，在外部应用环境方面，近期推出的主板和部分台式电脑开始内置eSATA接口。具体产品包括945P、P965、NF550、680i和R580等目前市场中的明星主板，而厂商则包括华硕、华擎、微星、富士康、七彩虹和梅捷等十个以上的品牌。另外，AMD公司刚刚推出的R480X-CrossFire主板上也发现了eSATA的身影。鉴于此，作为SATA的外置版本，eSATA的应用环境开始由之前的匮乏变得初步成熟。用“方兴未艾”来形容目前的eSATA是再恰当不过的了。
* O3 p5 V" q, K+ [* f1 e
二、eSATA接口的技术特点 7 M, U6 L- ?% }6 y. h7 _# y" d
3 ^8 n: C/ S* t0 f0 C. s
4 g8 a0 w6 n7 ~& j, ^ 2 }2 t6 b j( x1 p; O% O$ v
从技术特点上看，eSATA是SATA的外接式界面(图2)，它配备更耐用的接线和连接插头。eSATA接口可以达到如同SATA接口般的数据传输速度，例如SATA 1.5Gb/s或SATA 3Gb/s，数据传输速度分别相当于150MB/s及300MB/s。其中，eSATA 3Gb/s的速度同样向下兼容于1.5Gb/s，与目前内置式SATA接口硬盘一样。由于SATA接口硬盘内部的数据持续传输率已达75MB/s，因此USB接口和IEEE1394接口的速度(60MB/s、50MB/s)成为外置式移动硬盘的瓶颈，eSATA的出现恰好提供了高速数据传输的完美解决方案。另外，eSATA界面标准还有更多的优点，如原生命令序列(Native Command Queuing)、热插拔、接口扩展器(Port Multipliers)以及其他SATA功能。
. V" h$ s8 ~' z9 c! _! y, H& Q
三种外部数据传输接口速度比较表 - R5 W) ]+ K* q) c1 ^9 L
8 Q5 L5 X% R; h5 }- P+ j* b; F( |
- G7 r! Z; Q" w% ]; i0 M
+ P9 a. Z5 T) S8 c6 A* Y 三、eSATA的应用领域
4 q0 Q+ D$ j; t- J7 {0 C 由于在技术上eSATA直接脱胎于SATA，区别只在于外部和内部的使用环境，因此eSATA设备得以继承了SATA的诸多特性，并借此拓展了USB和IEEE 1394接口所不具备的新应用领域。
; w" O5 @0 e7 T$ l) F" ?
1.随时组建RAID数据备份系统
8 W Z3 F$ o- v" @2 E 通过主板BIOS(或第三方eSATA驱动程序)的支持，eSATA接口的移动硬盘可以与电脑主机内部的SATA接口硬盘随时组成一个RAID(磁盘阵列)系统，从而灵活而快速地完成数据的高速备份。对于希望在家里组建FTP的玩家来说，eSATA的这个特点无疑非常有价值。而在以往，用户组建RAID系统必须打开电脑机箱进行操作，无论在专业性上和对硬盘技术参数都有很高的要求。
2 ? c4 i6 g c 2.用eSATA移动硬盘启动电脑
! p& j8 N/ A; v0 a6 u/ S% L+ D 众所周知的是，现在用USB接口的闪存盘启动XP操作系统却并不是一件容易的事情，根据国外一些电脑高手在网上提供的资料来看，必须修改Windows操作系统的注册表文件再加上其他手段才能成功，步骤相当麻烦。而用eSATA设备启动电脑，在技术上没有丝毫阻碍，其操作如同一块内置的SATA硬盘。
& j9 `* B5 y; @& l( I0 p& P 
